تحتل كنيسة المشرق الآشورية موقعاً فريداً في العالم المسيحي لأنها تشكّلت خارج حدود الإمبراطورية الرومانية، على أراضي الدولة الفارسية، مما عزلها عن الخلافات الكريستولوجية (اللاهوتية المتعلقة بطبيعة المسيح) في بيزنطة. ولهذا السبب، فإنها لا تعترف إلا بأول مجمعين مسكونيين فقط: مجمع نيقية (عام 325 م) ومجمع القسطنطينية (عام 381 م)، ولا تقبل بقرارات مجمع أفسس (عام 431 م) ومجمع خلقيدونية (عام 451 م)، مما يجعلها كنيسة فريدة تعود إلى ما قبل مجمع أفسس.
من التبسيط استخدام مصطلح "نسطورية" للإشارة إليها، إذ تفضل كنيسة المشرق الآشورية تسمية كريستولوجيتها (لاهوتها المسيحي) بـ"الدي فيزيتية"، أي عقيدة الطبيعتين في المسيح، مؤكدةً أنها تتبع تقليد آباء مثل ديودورس الطرسوسي وثيودورس الموبسويستي. صيغت العقيدة النهائية على يد مار باباي الكبير في القرن السابع، وهي تتحدث عن طبيعتين وكِنومَين (أقنومين أو كيانين) في شخص واحد، وإرادة واحدة للمسيح.
في أوج قوتها حوالي القرن الحادي عشر، كانت هذه الكنيسة واحدة من أكثر الكنائس انتشاراً في العالم. حمل مبشروها المسيحية على طول طريق الحرير، من سيبيريا إلى سريلانكا، ومن الشرق الأوسط إلى اليابان، وهو ما تشهد عليه اللوحات التذكارية النسطورية الشهيرة في الصين.
على الرغم من تاريخها العريق، فإن هذه الكنيسة تُعد اليوم واحدة من أصغر الجماعات المسيحية وأكثرها صموداً. رئيس الكنيسة الحالي هو قداسة الكاثوليكوس بطريرك مار أبا الثالث، الذي تم انتخابه في الثالث عشر من سبتمبر عام 2021. وهو شخصية مثيرة للاهتمام، إذ ولد عام 1975 في شيكاغو لعائلة من المهاجرين الآشوريين، ويُعتبر أول بطريرك من أصل أمريكي في تاريخ هذه الكنيسة.
يُقدَّر العدد الإجمالي للمؤمنين بحوالي أربعمائة ألف شخص. وكما أشرت، يقع جزء كبير من الطوائف في الشتات. فإلى جانب الشرق الأوسط (العراق، سوريا، إيران)، توجد طوائف كبيرة في الولايات المتحدة، السويد، ألمانيا، أستراليا، وروسيا. كان السبب وراء الهجرة النشطة هو الاضطهاد الجماعي والإبادة الجماعية للآشوريين في الإمبراطورية العثمانية، وفي التاريخ الحديث، سيطرة الجماعات الإرهابية على أراضي العراق وسوريا.
في روسيا، تتمتع الطائفة الآشورية بتاريخ طويل وحياة معاصرة نشطة. وصلت أولى الموجات الكبرى من اللاجئين الآشوريين إلى الإمبراطورية الروسية بعد أحداث الحرب العالمية الأولى والإبادة الجماعية التي وقعت بين عامي 1914 و1918. خلال الفترة السوفيتية، وعلى الرغم من الاضطهاد الذي طال الدين، عاش الآشوريون بشكل مكتظ في مناطق موسكو مثل شارع نوفوكوزنيتسكايا وسريتينكا وتاغانكا، حيث حافظوا على إيمانهم.
المركز الروحي الرئيسي هو كنيسة السيدة العذراء مريم (مارت مريم)، التي بُنيت في موسكو عام 1998. هذا المكان ليس مجرد بيت للصلاة، بل هو أيضًا الممثلية الرسمية لكنيسة المشرق الآشورية في روسيا.
العلاقات بين الكنيسة الروسية الأرثوذكسية والكنيسة الآشورية على مستوى رفيع، ففي عام 2016 تم إنشاء لجنة للحوار بين الكنيستين. يلتقي رئيسا الكنيستين بانتظام؛ فعلى سبيل المثال، زار مار أبا الثالث روسيا في أعوام 2022 و2023، وكانت آخر زيارة له في مايو/حزيران 2025، حيث أقام القداس في كنيسة موسكو وكرّس جرسًا جديدًا لها. تعزيزًا للعلاقات مع روسيا، تم منح البطريرك مار أبا الثالث وسام الصداقة الروسي. يخضع المؤمنون في روسيا ودول رابطة الدول المستقلة وكذلك في أرمينيا وجورجيا لسلطة الأسقف مار نرساي بنيامين.
من التفاصيل والحقائق المثيرة للاهتمام أنه في التاريخ المعاصر، توجد ولاية قضائية آشورية أخرى هي "كنيسة المشرق الآشورية القديمة". انفصلت هذه الكنيسة في عام 1968، وذلك بشكل رئيسي بسبب الخلاف حول الانتقال إلى التقويم الغريغوري (الميلادي) ورفض بعض الإصلاحات التي قام بها بطريرك ذلك الوقت، مار شمعون الحادي والعشرون. (الانقسام هو حدث مهم في تاريخ الكنيسة الآشورية الحديث. يمكن تلخيص أسبابه كالتالي: الخلاف على التقويم: أراد مار شمعون الحادي والعشرون استبدال التقويم اليولياني القديم بالتقويم الغريغوري الحديث (المستخدم في أغلب دول العالم)، لكن رفض المحافظون هذه الفكرة بشدة. الخلاف على الميراث (الوراثة): كانت البطريركية في كنيسة المشرق تُورث أحياناً من العم إلى ابن الأخ (نظام وراثي)، وهو ما عارضه الكثيرون الذين أرادوا نظاماً انتخابياً قائماً على الاستحقاق الكنسي فقط. نتيجة لذلك، انتخب المحافظون بطريركاً منافساً لهم (مار أدّاي الثاني) ليكون رأساً لكنيسة "القديمة"، بينما تابعت البطريركية الرئيسية (مار دينخا الرابع ثم مار أبا الثالث) الإصلاحات وأصبحت تُعرف باسم "كنيسة المشرق الآشورية". )
تُقام القداسات والخدمات الكنسية وفقاً للطقس السرياني الشرقي، واللغة الطقسية المستخدمة هي اللهجة السريانية الكلاسيكية (وهي إحدى لهجات اللغة الآرامية)، أي اللغة التي تحدث بها يسوع المسيح.
ليتورجيا (قداس) أدّاي ومارِي هي صلاة الإفخارستيا الأساسية في الكنيسة، وتُعتبر واحدة من أقدم الصلوات في المسيحية، إذ يعود تاريخها إلى القرنين الثاني والثالث. من اللافت للنظر أنها لا تحتوي على كلمات التأسيس (كلمات الرب يسوع في العشاء الأخير)، مما أثار جدلاً طويلاً في الطوائف المسيحية الأخرى. لكن اليوم، يُعترف بقدم هذه الصلاة وشعائرها.
"إن تعزيز دور الآشوريين في روسيا يرتبط ارتباطاً مباشراً بالمكانة الفريدة لكنيسة المشرق الآشورية في العالم المسيحي ونشاطها الفاعل على أراضي بلدنا."
تصوير: رائيل قاديروف
