Дамаск. Само имя звучит как эхо тысячелетий. Столица Сирии, древнейшая из непрерывно существующих столиц мира, чья история уходит корнями в IV тысячелетие до нашей эры. Город-феникс, чей облик века лепили, стирали и лепили вновь – от расцвета до забвения, от глубокого сна к новому пробуждению. Но сквозь все бури времени он оставался непоколебим: вечным оазисом в пустыне, средоточием веры и пульсирующим сердцем жизни, хранителем памяти побед и поражений, шедевров великих мастеров и дыхания ушедших эпох.
Дамаск расположен в легендарном зеленом щите, раскинувшемся на 25 км с севера на юг и 16 км с запада на восток. Это дитя своенравной реки Аль-Барада, «Холодной», несущей живительную прохладу с ливанских гор. Ее 40-километровое русло – жизненная артерия, создающая здесь, среди сирийских пустынь, тот самый «второй рай», оазис Гута. И сегодня, несмотря на сложности последних лет, тяжелые испытания и не до конца восстановленные плодородные земли и знаменитые розовые плантации, Гута остается символом жизнестойкости.
Стратегический перекресток, плодородная земля, вода и богатство – все это магнитом притягивало завоевателей всех эпох. От ассирийцев и персов до Александра Македонского, римлян, арабов, крестоносцев, монголов и османов – список тех, кто мечтал покорить Дамаск, читается как учебник мировой истории. Одни оставили глубокий след в камне и судьбе города, другие канули в Лету. Но Дамаск, как и его древние стены, выстоял.
Сегодня, после более чем десятилетнего сложного конфликта, город оживает, жизнь возвращается на его улицы, а усилия по реставрации памятников стали символом национального возрождения.
Сердце Дамаска бьется на площади Омейядов, где возвышается Великая Мечеть Омейядов – архитектурная исповедь веков. Построенная на месте римского храма Юпитера и византийской церкви Св. Иоанна Крестителя (379-396 гг.), она пережила шесть разрушительных пожаров за последнее тысячелетие, но каждый раз восставала еще прекраснее. После реставрационных работ, активизированных в последние годы, мечеть вновь открыта для верующих и посетителей. Здесь, в почитаемой и мусульманами, и христианами часовне Яхья (Иоанна Крестителя), хранится голова святого – уникальный символ переплетения религий.
Неподалеку высится Цитадель Дамаска (Аль-Калаа) – могучая твердыня, основанная легендарным Салах ад-Дином (Саладином) в XII веке. Хотя ее стены помнят атаки крестоносцев и монголов, масштабные реставрационные проекты, поддержанные международными организациями (включая ЮНЕСКО) и сирийскими властями, постепенно возвращают цитадели ее былое величие. У подножия цитадели находится Мавзолей Саладина. Мраморный саркофаг, подаренный кайзером Вильгельмом II в 1898 году, соседствует здесь с подлинной, куда более скромной, но исполненной восточного достоинства гробницей героя.
Ум и дух города веками взращивались в его медресе. Медресе Аль-Адилия (1218 г.), названное в честь брата Саладина, сегодня служит президиумом Арабской академии наук, храня знания. Медресе аз-Захирия (1277 г.), связанное с именем мамлюкского султана Бейбарса, продолжает просвещать как публичная библиотека, несмотря на все перипетии современности.
Жемчужиной османской эпохи остается Дворец Азема (Бейт аль-Азм), построенный в 1750 году. Этот шедевр, превращенный в музей традиций и истории Дамаска, пережил бомбардировки. После ремонта он вновь открыл свои двери, предлагая погрузиться в мир прохладных внутренних дворов, изящных инкрустаций, шепота фонтанов и ароматов садов. Расположенный в сердце старых базаров Аль-Хамидия (которые также активно восстанавливаются и вновь наполняются жизнью), дворец – истинная «гавань тихой красоты».
Глубоко символично, что земля, дарующая Дамаску прохладу и жизнь, издревле именовалась «Раем Божьим», благоухающим дамасскими розами. Сегодня эти розы, символ стойкости и надежды, вновь начинают цвести в Гуте, знаменуя медленное, но упорное возвращение к миру и нормальной жизни.
И когда самолет, заходя на посадку, огибает гору Касиюн, в иллюминаторе вновь открывается тот самый, вечный и меняющийся вид: темная зелень садов Гуты, мерцающие изумрудом купола мечетей, и теплый янтарь огней в жилых кварталах. Этот Дамаск – одновременно древний и новый, залечивающий раны, но непокоренный – продолжает жить в памяти тех, кто его знал и любил, и открывается тем, кто осмелится увидеть его возрождение. Он по-прежнему стоит, как стоял тысячелетия, оазис истории и человеческого духа посреди бурь времени.
Добро пожаловать в вечный Дамаск.